|
Karine Hains: PWHPA Showcase in Montreal, Meeting the Olympians |
|
|
|
|
|
Follow me on Twitter by clicking the following link for all Habs and Women's hockey updates!
Minnesota obliterated Boston in the first game (7-1) of the showcase in front of a somewhat modest crowd but noisy, nonetheless. The second game on tap featured Montreal’s team Harvey’s and Calgary’s team Scotiabank and the building got noticeably busier, not only because the local team was on tap but because the queen of women’s hockey, Marie-Philip Poulin and teammates Laura Stacey, Melodie Daoust and Ann-Renée Desbiens were present to sign autographs.
Before meeting the fans though, the four Olympians held a press conference to field questions from the press. Clearly, these ladies are not just looking after number one so to speak, yes, they want a sustainable forever women’s professional league for themselves but also for future generations. When asked what kids say to her when they meet her Poulin said: “To be honest they don’t generally say much, their eyes light up though, they want to touch the medals and are impressed by the weight of it and you can see them dream…that’s what it’s all about.” When pressed about what the future holds for women’s hockey, the captain apologized for not being able to say much: “I’d love to be able to give you big news, but I can’t. Obviously we’re not at the table where the discussions are taking place, we’re not part of the meetings. It will come though, we will have a professional league one day, we just need to be patient”.
Melodie Daoust had the difficult task to answer the “what would you say to the people who wonder if they should come here this weekend when you guys are not playing?” She gave a great answer: “The girls out there have got a lot of talent and they are pushing for a professional women’s league. Come it’s worth it, these are players against who we play and practice, they make us better, these girls one day may get on the national teams as well” Laura Stacey then jumped in to complete what Daoust had said: “There’s only 50 players on the Canadian and American National teams, we need these women, a professional league needs way more than 50 players and for the national team players as well, they need to be pushed and for them to be the best the need good competition. These ladies might push to be on the national teams in 4 years, they just haven’t had the chance yet, they may be just as good or even better than us. Unfortunately, a lot of these players need to have a job unlike us, they can’t make a living playing hockey yet and that’s why we are really pushing forward to create this league, they deserve it just as much as we do”.
I asked Laura Stacey if she though the NHL could do more to support women’s hockey, much like the NBA does with the WNBA and the Premier League does in England with the FA’s Women’s National League and here’s what she had to say: “Obviously we want the support of our male counterparts and over the years, they have stepped up and supported us as athletes and female athletes, obviously that’s something we’re really interested in, but we also know the athletes that we have, what we bring to the table and we’re really excited about the next step and whoever is kind of leading that charge, we just want to make it the best possible league. Yes, you’re right the NBA has really helped the WNBA, but there’s other ways as well, we don’t know because we’re not at that table. We just know that we want a professional women’s league in which the best players in the world can play and not have to work another job.”
In the second game of the day, Montreal got the best of Calgary 5-2 and will therefore face Minnesota in the final tomorrow afternoon. All in all, it was a great hockey day in Montreal. There was a lot of speed and skill on display, these women are offering a very entertaining brand of hockey. Of course, there’s no bone crushing hits à la Romanov, but it increases the rhythm of the game and we’re left with cleaner hockey, a lot less penalties. The product is brilliant, all that’s left to do is to market it properly to give these ladies a real professional league to play in.
Minnesota a démoli Boston dans le premier match de la journée devant une foule modeste mais tout de même bruyante. Le deuxième match mettait en vedette l’équipe Harvey’s de Montréal face à l’équipe Scotiabank de Calgary et l’aréna s’est remplie un peu plus, non seulement parce que l’équipe locale allait être du match, mais également parce que la reine du hockey féminin, Marie-Philip Poulin et ses coéquipières Laura Stacey, Mélodie Daoust et Ann-Renée Desbiens étaient présentes pour signer des autographes.
Avant de rencontrer les fans cependant, les olympiennes ont tenu une conférence de presse et répondu aux questions des médias. Clairement, ces femmes n’ont pas que leur propre intérêt à cœur, oui, elles désirent avoir une vraie ligue durable et viable de hockey professionnelle féminin ou elles pourront jouer, mais elles la désirent également pour les générations futures. Quand on a demandé à Poulin ce que lui disent les enfants quand ils la rencontre, elle a dit : « Pour être honnête, ils ne disent généralement pas grand-chose, leurs yeux s’illuminent cependant, ils veulent toucher les médailles et ils sont impressionné par leur poids et tu peux les voir rêver… c’est pour ça qu’on fait ce qu’on fait. ». Bien sûr, on lui a également demandé ce que le futur réserve au hockey féminin, la capitaine s’est excusée de ne pas pouvoir révéler grand-chose : « J’aimerais pouvoir vous dire une grosse nouvelle, mais je ne peux pas. Évidemment, nous ne sommes pas à la table ou les discussions se tiennent, on ne fait pas partie des meetings. Ça va venir, nous aurons une ligue de hockey professionnelle féminine un jour, nous devons seulement être patientes. »
Melodie Daoust a eu la tâche difficile de répondre à une colle: “Que diriez-vous aux gens qui se demandent s’ils devraient venir ce weekend quand vous ne jouez pas (en parlant des olympiennes)?” Elle a donné une très bonne réponse: “Les filles qui jouent ici ce weekend ont beaucoup de talent et elles poussent pour avoir une ligue professionnelle. Venez, ça vaut la peine, ces joueuses sont des joueuses contre qui on joue, avec qui on pratique, elles nous rendent meilleures, ces filles pourraient elles aussi se retrouver un jour sur les équipes nationales. ». Laura Stacey est ensuite intervenue pour compléter sa réponse: “Il n’y a que 50 joueuses sur les équipes nationales canadienne et américaine, nous avons besoin de ces femmes, une ligue professionnelle a besoin de plus de 50 joueuses et les joueuses des équipes nationales ont également besoin d’être poussés et pour être à leur meilleur, elles ont besoin de bonne compétition. Ces femmes pourraient compétitionner pour faire les équipes nationales dans 4 ans, elles n’ont pas encore eu la chance, elles sont peut-être aussi bonnes que nous ou encore meilleure. Malheureusement, la majorité de ces joueuses ont besoin d’avoir un autre emploi contrairement à nous, elles ne peuvent gagner leur vie en jouant au hockey et c’est pour ça qu’on pousse pour avoir une vraie ligue professionnelle, elles la méritent autant que nous ».
J’ai demandé à Laura Stacey si elle croyait que la LNH pourrait en faire plus pour aider le hockey féminin comme la NBA l’a fait pour la WNBA et la Premier League l’a fait pour la FA’s Women’s National League et voici ce qu’elle m’a répondu: “ Bien sûr, nous voulons le support de nos homologue masculins et au fil des ans, ils nous ont supporté en tant qu’athlètes et en tant qu’athlètes féminines, bien sûr, c’est quelque chose qui nous intéresse vraiment, mais on sait aussi les athlètes que nous avons, que nous sommes et ce qu’on amène à la table et nous sommes excitées pour la prochaine étape et ce, peu importe qui mènera la charge, nous voulons simplement avoir la meilleur ligue professionnelle possible. Oui, vous avez raison, la NBA a aidé la WNBA, mais il y a également d’autres façons de faire, on ne sait pas exactement comme on n’est pas à la table des discussions. Ce qu’on sait, c’est qu’on veut une ligue professionnelle féminine dans laquelle les meilleures joueuses au monde pourront jouer et n’auront pas à avoir un autre travail”.
Dans le deuxième match de la journée, Montréal a pris la mesure de Calgary par la marque de 5-2 et affrontera donc le Minnesota en finale demain après-midi. Finalement, ce fut une superbe journée de hockey à Montréal. Nous avons vu beaucoup de vitesse, d’habiletés, ces femmes offrent du jeu excitant. Bien sûr, il n’y a pas de mise en échec percutantes à la Romanov, mais ça augmente le rythme du jeu et on se retrouve avec du jeu plus propre, beaucoup moins de punition. Le produit est brillant, ne reste qu’à trouver la bonne façon de le mettre en marché afin que ces femmes aient enfin ce qu’elles souhaitent et méritent, une vraie ligue professionnelle dans laquelle évoluer.
Blogger •Women's Hockey • 
Join the Discussion:
»
